Sonneneinstrahlung ist mit zahlreichen positiven Effekten verbunden, darunter die körpereigene Bildung von Vitamin D. Allerdings ist die Vitamin-D-Produktion von vielen Faktoren abhängig, wie Hauttyp, geografischer Lage, Jahreszeit, Tageszeit und der Stärke der UVB-Strahlung. Studien zeigen zudem, dass eine ausreichende Versorgung über Sonnenlicht allein oft nicht gewährleistet ist, weshalb die American Academy of Pediatrics empfiehlt, Vitamin D bevorzugt über Ernährung oder Supplemente aufzunehmen. Gleichzeitig stellt ultraviolette (UV-)Strahlung insbesondere für Säuglinge und Kleinkinder ein relevantes Gesundheitsrisiko dar. Die Haut von Babys weist aufgrund ihrer noch nicht vollständig ausgereiften Hautbarriere eine geringere Schutzfunktion gegenüber UV-Strahlen auf. Bereits kurze Aufenthalte in intensiver Sonneneinstrahlung führen zu Sonnenbrand, Dehydrierung oder hitzebedingten Erkrankungen. Darüber hinaus gilt eine hohe UV-Exposition während der Kindheit als bedeutender Risikofaktor für die spätere Entwicklung von Hautkrebs. Aus diesen Gründen empfehlen dermatologische Fachgesellschaften, Säuglinge und Kleinkinder konsequent vor intensiver Sonneneinstrahlung zu schützen und einen mehrstufigen Sonnenschutz anzuwenden.

UV-Strahlung und ihre gesundheitlichen Auswirkungen

Die ultraviolette Strahlung der Sonne wird in UVA-, UVB- und UVC-Strahlen unterteilt. Während UVC-Strahlung durch die Ozonschicht nahezu vollständig absorbiert wird, erreichen UVA- und UVB-Strahlen die Erdoberfläche.

UVA-Strahlen dringen tief in die Haut ein und fördern die Hautalterung sowie indirekte DNA-Schäden. UVB-Strahlen besitzen eine höhere biologische Wirksamkeit und sind hauptsächlich für Sonnenbrand verantwortlich. Beide Strahlungsarten tragen zur Entstehung von Hautkrebs bei. Insbesondere intensive UV-Belastungen in der frühen Kindheit  erhöhen das Risiko für Melanome und andere Formen des Hautkrebses im späteren Leben. 

Direkte Sonneneinstrahlung möglichst vermeiden

Internationale Fachgesellschaften empfehlen, Säuglinge unter sechs Monaten grundsätzlich keiner direkten Sonneneinstrahlung auszusetzen. Auch ältere Säuglinge und Kleinkinder sollten intensive Sonnenexposition insbesondere während der höchsten UV-Belastung  in Mitteleuropa meist zwischen 11:00 und 15:00 Uhr möglichst vermeiden.

Aufenthalte im Freien sollten bevorzugt in den Morgen- oder Abendstunden erfolgen. Dabei ist zu berücksichtigen, dass UV-Strahlung nicht ausschließlich durch direkte Sonneneinstrahlung wirkt. Reflektionen an Wasserflächen, Sand, Beton oder Schnee erhöhen die tatsächliche UV-Belastung zusätzlich. 

Kleidung als primäre Schutzmaßnahme

Textilien stellen den effektivsten mechanischen Schutz gegenüber UV-Strahlung dar. Empfohlen wird locker sitzende Kleidung aus dicht gewebten Stoffen, die möglichst große Hautflächen bedeckt. Besonders geeignet sind Textilien mit ausgewiesenem UV-Schutzfaktor (Ultraviolet Protection Factor, UPF). Kleidung mit einem UPF von 50 oder höher blockiert den überwiegenden Anteil der einfallenden UV-Strahlung und bietet einen ausgezeichneten Schutz.

Ergänzend sollte ein breitkrempiger Sonnenhut oder ein Legionärshut getragen werden, um Gesicht, Ohren und Nacken vor direkter Sonneneinstrahlung zu schützen. Sonnenbrillen mit geprüftem UV-400-Schutz schützen zusätzlich die empfindlichen Augen vor UV-bedingten Schäden. 

Stellenwert von Sonnenschutzmitteln

Sonnenschutzmittel sollten bei Säuglingen und Kleinkindern ausschließlich als ergänzende Maßnahme verstanden werden. 

Bei Säuglingen unter sechs Monaten wird der routinemäßige Einsatz von Sonnencreme aufgrund der hohen Hautempfindlichkeit nur eingeschränkt empfohlen. Ab einem Alter von sechs Monaten können breitbandige Sonnenschutzmittel mit mindestens Lichtschutzfaktor (LSF) 30, vorzugsweise LSF 50, auf unbedeckte Hautpartien aufgetragen werden.

Die Applikation sollte etwa 20 bis 30 Minuten vor dem Aufenthalt im Freien erfolgen und mindestens alle zwei Stunden sowie nach dem Baden oder starkem Schwitzen wiederholt werden. Bei erstmaliger Anwendung empfiehlt sich ein Hautverträglichkeitstest an einer kleinen Hautstelle.

Schutz vor Überhitzung und Hitzestress

Neben der UV-Strahlung stellt hohe Umgebungstemperatur ein relevantes Gesundheitsrisiko dar. Säuglinge verfügen über eine noch nicht vollständig entwickelte Thermoregulation und reagieren empfindlicher auf Hitzebelastungen als Erwachsene.

Kinderwagen sollten deshalb nicht mit Decken oder Tüchern vollständig abgedeckt werden, da sich darunter innerhalb kurzer Zeit ein gefährlicher Hitzestau entwickeln kann. Geeigneter sind integrierte Sonnendächer oder Sonnenschirme, die Schatten spenden und gleichzeitig eine ausreichende Luftzirkulation ermöglichen.

Darüber hinaus sollten Babys niemals unbeaufsichtigt in einem geparkten Fahrzeug verbleiben, da die Temperatur im Fahrzeuginneren bereits innerhalb weniger Minuten lebensbedrohliche Werte erreichen kann.

Prävention einer Dehydrierung

Ein ausreichender Flüssigkeitshaushalt besitzt insbesondere an heißen Tagen eine zentrale Bedeutung. Säuglinge verlieren aufgrund ihrer größeren Körperoberfläche im Verhältnis zum Körpergewicht schneller Flüssigkeit als Erwachsene. Empfehlungen basieren auf dem Alter der Säuglinge (NHS, 2024):

0 - 6 Monate: 

• Voll gestillte Babys benötigen nomalerweise kein zusätzliches Wasser.
• Sie möchten bei Hitze häufig öfter gestillt werden, wodurch ihr Flüssigkeitsbedarf gedeckt wird.
• Flaschenkinder können nach Rücksprache mit einer Kinderärztin oder einem Kinderarzt zusätzlich kleine Mengen abgekochtes und abgekühltes Wasser erhalten.

6 - 12 Monate:

• Sobald Beikost eingeführt wird, kann zusätzlich Wasser aus einem Becher oder einer Tasse angeboten werden.
• Muttermilch oder Säuglingsnahrung bleiben im ersten Lebensjahr jedoch weiterhin die wichtigsten Getränke.

> 12 Monate:

• Wasser sollte das Hauptgetränk bleiben.
• Zusätzlich können Muttermilch oder Kuhmilch angeboten werden.
• Wasserreiches Obst wie Wassermelone, Gurken oder Beeren hilft ebenfalls dabei, den Flüssigkeitshaushalt zu unterstützen.

Maßnahmen zur Kühlung bei hohen Außentemperaturen

Zur Vermeidung hitzebedingter Erkrankungen sollten Wohn- und Schlafräume möglichst kühl gehalten werden. Rollläden oder Vorhänge können tagsüber geschlossen werden, um eine übermäßige Erwärmung der Innenräume zu reduzieren. Ventilatoren verbessern zwar die Luftzirkulation, sollten jedoch nicht direkt auf Säuglinge gerichtet werden.

Leichte, atmungsaktive Kleidung sowie lauwarme Bäder können zusätzlich zur Temperaturregulation beitragen. Die empfohlene Raumtemperatur im Schlafzimmer von Säuglingen liegt zwischen 16 und 20 °C.

Der Schutz von Säuglingen und Kleinkindern vor UV-Strahlung und Hitze basiert auf einem mehrstufigen Präventionskonzept. Hierzu gehören das Aufsuchen schattiger Bereiche, UV-schützende Kleidung, geeignete Kopfbedeckungen sowie der sachgerechte Einsatz von Sonnenschutzmitteln als ergänzende Maßnahme. Ebenso wichtig sind eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr und Maßnahmen zur Vermeidung von Überhitzung.

Ein frühzeitiges und konsequentes Sonnenschutzverhalten trägt wesentlich dazu bei das Risiko UV-bedingter Hautschäden sowie von Hautkrebserkrankungen im späteren Lebensverlauf nachhaltig zu reduzieren.

Quellen: 

Herbst, M. C. (2021). Fact Sheet on Being SunSmart with Infants,Toddlers and Children. Quelle

Jindal, A. K., Gupta, A., Vinay, K., & Bishnoi, A. (2020). Sun Exposure in Children: Balancing the Benefits and Harms. Indian Dermatology Online Journal, 11(1), 94. Quelle

NHS. (2024). Keeping your baby safe in the sun. Nhs.Uk.. Quelle

Queensland Government. (2024, Januar 24). How to keep your baby safe from the sun [Text]. corporateName=The State of Queensland; jurisdiction=Queensland. Queensland Health. Quelle